Большая советская энциклопедия - эскулап

Эскулап (Aesculapius, латинизир. имя греч. Асклепий), в древнеримской мифологии бог врачевания. Культ Э. заимствован у греков и проник в Рим в начале 3-го в. до н. э. Согласно преданию, во время эпидемии чумы в Риме в 293 до н. э. в Сивиллиных книгах (см. Сивиллы) обнаружили указание, что эпидемия прекратится, если в Рим привезут статую бога Э. из асклепейона в Эпидавре; в 291 до н. э. на одном из островов Тибра основан храм Э. Служба в храмах Э. проходила так же, как в греческих асклепойонах; средством лечения были полезные советы, которые давались больному во время сна; выздоровевшие приносили богу обетные дары и благодарственные надписи. Жрецами храмов Э. были греки. Как греческому Асклепию, так и римскому Э. посвящены животные — змея, собака и петух. Распространение в Риме культа Э. способствовало официальному признанию римским государством греческого врачебного искусства; врачи-греки получали права римских граждан, медицина и медицинское обучение стали преимущественно специальностью греков. Культ Э. принадлежал к числу наиболее популярных и стойких. В дальнейшем термин «эскулап» стал употребляться обобщенно — в значении «врач», «медик» (преимущественно с ироническим оттенком).